"La beauté est le pouvoir d’une femme."Sally Hansen Los Angeles Times, 1934

Sally Genevieve Finney connut des débuts modestes. Fille de patrons d’une petite entreprise de cosmétiques (La Finné) à Kansas City dans le Kansas, son esprit intrépide et indépendant l’amena rapidement à quitter son poste dans l’entreprise familiale pour réaliser son rêve de devenir danseuse.

Elle partit pour Hollywood en Californie, où elle allait devenir une danseuse et chorégraphe à succès, obtenant des rôles dans des productions comme « Beverly Smiles », « Peggy Ann » et « Spring is Upon Us ».

Au milieu de la décennie dorée des années 1920, avec son mari fringant et bon vivant Adolf Hansen, ils devinrent des personnages phares de la vie sociale hollywoodienne, organisant de très nombreuses réceptions prestigieuses dans leur villa glamour de style espagnol. Une villa dont Sally avait elle-même dessiné les plans.

"Certaines choses que vous voyez comme des défauts ne sont en réalité pas du tout des défauts. Elles peuvent être de véritables traits distinctifs." LA TIMES "Your Candid Mirror"Sally Hansen, Los Angeles Times, 1934

Petite, blonde et adepte de mode, Sally était célèbre pour son style avant-gardiste et ses idées progressistes. Son ton franc et insolent trouva une parfaite tribune avec sa rubrique « Your Candid Mirror » dans le LA Times, pour lequel elle écrivit plus de 91 articles.

Bien plus qu’une simple rubrique de conseils beauté ou de potins, « Your Candid Mirror » était le porte-voix d’une femme forte, indépendante et qui a réussi seule.

Une femme dont les opinions étaient très en avance sur son temps, qui croyait en l’émancipation des femmes par leur beauté, leur carrière et leur vie.

"Je me cassais tout le temps les ongles. C’est pour cela que j’ai développé un tel intérêt dans un produit qui pourrait réellement empêcher les ongles de se dédoubler et de se casser."Sally Hansen, Boston Globe, 1961

Après sa première carrière en tant que danseuse, Sally reprit l’entreprise de cosmétiques de ses parents, avec l’aide de son mari et de son frère, la rebaptisant House of Hollywood et la transformant en une entreprise à succès. Ainsi débuta Sally Hansen, l’entrepreneuse et « self-made woman ».

Sally voulait lancer une gamme de produits de beauté abordable et innovante pour toutes les femmes. Des produits de beauté vraiment efficaces.

"Elle gère une usine immense et arrive malgré tout à garder une fraîcheur exceptionnelle."LA Times

Au début des années 1940, Sally avait fait de House of Hollywood un grand succès et avait agrandi l’entreprise pour y ajouter une grande usine où, selon la rumeur, elle aurait participé à l’effort de guerre, en y traitant le plasma sanguin en plus de ses produits cosmétiques.

"La beauté va bien au-delà d’un simple vernis à ongles... La beauté, c’est la gentillesse, la tolérance, le caractère et l’attitude."

Son premier mariage, avec Eugene Gunther (qui s’avérera être un violent alcoolique), aboutit en 1929 à un divorce pour « excès d’alcoolisme ».

Son second mariage, avec Adolf Hansen, fut bien plus heureux. Mais, secrètement, Sally rêvait d’indépendance. Ainsi, le 1 er octobre 1946, elle demanda à nouveau le divorce. Ils se séparèrent à l’amiable.

Sally choisit courageusement de quitter son mari, ses amis et sa vie de luxe à Hollywood pour réaliser son rêve : bâtir son propre empire consacré aux produits de beauté à New York.

Sally Hansen. La vraie "self-made woman".

Sally Hansen Inc. était née.

Sally était enfin libre de créer l’entreprise dont elle avait toujours rêvé. Une entreprise à son nom, avec sa propre signature comme logo.

Parmi ses deux premières marques déposées se trouvait la désormais emblématique Hard As Nails, qui permit à Sally Hansen de devenir la marque de produits pour les ongles numéro un aux États-Unis.

Aux côtés de femmes telles qu’Helena Rubenstein et Estée Lauder, Sally Hansen défia le monde masculin qui l’entourait, et chercha à redéfinir le secteur de la beauté à sa façon. Mais Sally n’a pas hérité de richesse ou de privilèges. Elle a construit sa vie et son entreprise toute seule.

"Nous devons constamment vivre avec nous-mêmes... L’estime que nous avons pour nous-mêmes est plus réelle et vitale que celle que les autres ont pour nous..."

En 1957, Sally épousa Jack Newton, âgé de 11 ans de moins qu’elle et graphiste en charge du design de la marque éponyme de Sally. Leur nouvelle vie à New York lui permit de côtoyer un entourage plus créatif et libre penseur : musiciens, artistes, écrivains et travestis.

"Voici un soin de beauté pour votre esprit. Regardez par la fenêtre et admirez le soleil couchant. Ce sont ces petites choses qui rendent vraiment heureux."

Sally Hansen décéda à l’âge de 56 ans, le 16 décembre 1963, après une bataille de 6 mois contre un cancer du poumon.

Sa tombe est petite et simple. Une plaque toute plate à Hollywood Hills qui, encore tout récemment, était recouverte de boue et à peine visible.

Un lieu de sépulture humble pour une géante de la beauté qui s’est construite toute seule.

Aujourd’hui, Sally Hansen Inc. est l’une des plus grandes marques de beauté au monde. Mais l’héritage de Sally représente bien plus que cela. Véritable « self-made woman » ayant défié son temps, son histoire suscite toujours autant l’inspiration aujourd’hui qu’à son époque.